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明治以降、気候が温暖で桜が咲き、若葉が一斉に芽吹く、そんな日々を一年の出発点としたのだろうか。そしてそれを終えるのが3月、梅や桃の花が咲き、今までの抑圧されていた日常から解き放たれて、世の中に躍り出ようとする季節、４月に始まり、３月に終わるのは日本独自かもしれないが私たちにとってはスムーズな季節の移り変わりの中で動いている。一時期アメリカ等と学期を合わせるために、８月下旬か９月上旬に始まり、５月下旬か６月上旬に終わることも考えていたこともあったと歴史書の中に書いてあったが、私たち日本人にはどれがいいのだろうか。

それはさておき、４月から始まった幼稚園生活も様々な行事や日常の活動を立派に一つずつ乗り越えていくうちに、子どもたちは本当に立派に大きく成長しました。毎日接している保護者にとって、その成長の度合いを理解しがたい所もあるかもしれませんが、言葉の内容、言葉の話し方、言葉の使い方、どれを取ってみても、あるいは時には「こんな事も知っているのか」「こんなに自己主張するのか」「こんなに情感が豊かになったのか」など等、幼い、幼い、まだまだ子どもだと思っていたのに、ふとしたしぐさ、ふとした言葉使いに驚かされることも多い。仲間と交わって、年上の子や年下の子と触れ合って、優しさや力強さを学び、自分の立つ位置を自然と会得していく。幼児期の大切な大切な人間形成の土台、基礎作りが確立されていきます。

知識はこれから始まる小学校、中学校で会得できますが、人間本来の成長、発展に不可欠であり、大事な物事をやり抜く力、人との会話、コミュニケーション、協調性そして探求心、好奇心、取り組む意欲そして自分の感情をできるだけコントロールする力、など等の非認知能力も友達や先生との交わりの中で又恵まれた自然環境の中で、自然と身につけたと思っています。これからはその認知能力、非認知能力をいかにより堅固で発展したものにしていくかだと思います。

今まで沢山の卒園生が巣立っていきました。彼らは小学校で、中学校で、高等学校でそして大学や、大学院で高い評価を受けたり、ビジネスの場でも成功したり、大きな貢献をして、微力ながらも新しい日本を支え続けています。みなさんの夢は無限です。白紙のキャンパスの上にまっすぐ上昇する姿、未来図を想像しています。行く手には様々な困難が待ち構えているのも事実です。

先日高校の教師として３０代の時に教えた生徒の還暦の集いに参加しました。みないい顔をしていました。無事６０歳に到達したほぼ満足の顔でした。幼稚園のみなさんにはいろいろな障害を打ち破り、強く前進する力があります。みなさんの栄光を期待しています。ひよこ組、りす組、きりん組、年少組、年中組のみなさん、一学年大きくなりました。今まで出来なかったことも出来るようになります。先生と一緒に楽しく幼稚園で過ごしましょう。　

最後に紹介しておきたい言葉があります。それは誰もが知っている「ありがとう」という言葉です。「ありがとう」は数あるよい言葉の中で最も美しく、力がある言葉とされています。「美しい」には「醜い」、「明るい」には「暗い」「強い」には「弱い」というようにそれぞれに対する言葉があります。しかし「ありがとう」には対になる言葉がなく、それだけで独立しているというのです。自分が「ありがとう」という言葉を投げかけるのももちろん素晴らしいのですが、誰かに「ありがとう」と言ってもらえるのはそれ以上の力が与えられます。日々の生活の中で、お互い感謝の言葉を交わしあう習慣は必ずや人生を豊かに導いてくれることでしょう。

２０２６年３月、皐月、巣立っていくみなさん、いつまでもお元気で、残ったみなさん、卒園児に負けないように頑張ろう。

Made  in Italy  by  Chinese  Made  in  Japan by foreigners

例年になく暖かい冬、しかし時には牙を見せる冬の寒さ、交互に繰り返しながら、季節は着実に春に向かっている。２月なんかなかったら、こんなに厳しい寒さもないのにと言う人がいる、しかしそれがあるからこそ春のありがたみを理解する人も多い。その試練に耐えて、人が一回り大きく成長する。私たちの周りには無意味なものは何もない。どんなに不要と思われていても、それら全てが有機的につながって人の成長の大きな原動力となっている。

さて２月、如月、逃げる月、諏訪森、鳳、美木多の幼稚園にとっては一年の締めくくりの大きな行事、音楽・生活発表会があります。生まれてまだ1000日余りの小さな子どもたちが声を上げ、声をそろえて、先生の指揮に従って精一杯歌っていく。今の子どもたちは、音が氾濫する中で、音感がいいと言われているが、指導者の指揮棒の一振り、一振りに当然と言わんばかりに反応して、難しい歌でも難なく突破していく。合奏もしかり、年齢以上の大きな成果を上げている。又その役にふさわしい衣装を着けての舞台での活躍は圧巻です。大きな大きな成長を遂げた子どもたちの嬉しそうで、得意そうな表情を良くご覧いただきたいと思います。「冬来たりなば春遠からじ」厳しいことはいつまでも続かない。その後にはきっと希望が訪れる。暖かい陽気、ワクワクする春を待ちながら、今の厳しい冬を乗り越えていきましょう。

近頃新聞やテレビで外国人の話題がでない日はないと言っても過言ではない。愛知県の豊田市には外国人がたくさん住んでいます。彼らのほとんどがトヨタ自動車系列に努め、完成車の組み立て工として働いている人も多い。その為に日本人との混成チームではなくて、外国人だけのラインを作って自動車を組み立てているというニュースを読んだ。そうなれば当然Made in Japan ですが、作る人は外国人、同じようにファッションのイタリアでは沢山の中国人がその国でコミュニティを作り、そこで衣服を作っているという事も聞きました。それは勿論Made in Italy ですがイタリア人が作っているわけではありません。

日本でも日本ブランドの商品が中国をはじめ、様々な国で縫製されています。外国の有名ブランドを見ても、フランスブランドだから、イギリスブランドだからと言っても、その国で作られているものは少ない。偶然あるスポーツで出会った和歌山の世界的編み機メーカの会長が「うちの編み機を使っていないニットメーカーは世界にはいない」と豪語していたことを思い出した。どんな有名、有力ブランドもその会社の自動編み機を使っているそうだ。ということは極端な話、どの国で作ってもその品質はさほど変わらない。私たちはどこの国で作られたかにあまりこだわらなくてもよいという事なのだろう。問題はその材料、材質であり、そのデザインでの勝負なのだ。

最近あいついで二人のイタリアの有名デザイナーが亡くなった。アルマーニ氏とヴァレンティノ氏、そのことに人一倍気付いて、独特の色使いやファッション性にこだわって一世を風靡してきたのだろう。私がこんなことを言うまでもなく、一線で働いているビジネスマンたちはどの国で作れば貿易摩擦がなく、最大限の利益を上げられるか日々考えている事だろう。アメリカが風邪をひけば日本は肺炎になると昔はよく言われたが、世界中の国が関連しあい、補完しあっている現状では一国の惨状を他山の石と言ってはいられない。園児の中には、将来日本を離れ、その国で活躍し、貢献していることもあるだろう。地球はみんな友達、よこしまな人もいない、協力的で愛溢れる人がいっぱいの惑星になってほしい。

如月、２月、今月も元気いっぱい幼稚園生活を楽しみましょう。